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El mantenimiento programado y la renovación de infraestructuras son esenciales para preservar la seguridad operacional y la resiliencia de las operaciones aeroportuarias a largo plazo. Sin embargo, para los explotadores aeroportuarios, el reto consiste en ejecutar estos trabajos manteniendo las pistas disponibles y garantizando movimientos de aeronaves seguros y eficientes. Los proyectos en pistas y en el área de movimiento suelen requerir cambios temporales en la infraestructura, los procedimientos y el entorno operacional, lo que puede generar nuevos peligros que deben gestionarse cuidadosamente mediante planificación y evaluación de riesgos. La experiencia adquirida en múltiples proyectos internacionales demuestra que, aunque cada aeropuerto presenta condicionantes propios, los principios para gestionar la seguridad operacional durante las obras son notablemente consistentes.

La franja de pista es una de las áreas de seguridad más críticas de un aeródromo, destinada a reducir el riesgo de daños a las aeronaves en caso de salida de pista y a proteger a las aeronaves que operan en la pista. Por ello, las actividades de construcción dentro de esta área o en sus proximidades requieren una consideración cuidadosa tanto de los impactos operacionales como de los relacionados con la seguridad operacional. Dependiendo de la naturaleza de las obras, los aeropuertos pueden necesitar adoptar estrategias muy diferentes para mantener las operaciones.

airsight ha realizado numerosos proyectos en los que se llevaron a cabo actividades de construcción dentro de la franja de pista mientras se mantenía la continuidad de las operaciones. El principal reto consistió en gestionar la proximidad de personal, vehículos, equipos y obstáculos temporales a los movimientos de aeronaves en una pista activa. Fue necesario establecer medidas de control para prevenir incursiones en pista, gestionar el acceso de contratistas y asegurar una coordinación eficaz entre los equipos de obra, las operaciones aeroportuarias y el control de tránsito aéreo. La experiencia puso de manifiesto una lección bien conocida por muchos responsables de seguridad operacional: las obras son entornos dinámicos, y la seguridad operacional depende tanto de la coordinación y supervisión diaria como del diseño inicial de las medidas de mitigación.

Otros proyectos requieren cambios más significativos en la operación de la pista. En un programa de rehabilitación, los trabajos de pavimentación hicieron necesario desplazar temporalmente el umbral de pista y reducir la longitud de pista disponible. Esto permitió que las obras avanzaran manteniendo las operaciones de aeronaves, pero introdujo un conjunto de riesgos cuya gestión no es posible únicamente en base al cumplimiento normativo. Las tripulaciones de vuelo se enfrentaron a una configuración de pista con la que no estaban familiarizados, en la que las distancias declaradas y referencias visuales se habían modificado. El refuerzo de las señales, la adaptación de las luces, las restricciones operacionales y las sesiones informativas completas para las partes interesadas formaron parte de la estrategia de mitigación. La experiencia demostró que el éxito no depende solo del cumplimiento técnico, sino de garantizar que todas las partes involucradas comprendan el entorno operacional temporal.

Otros proyectos incluyeron la implantación de un concepto de pista de contingencia para mantener la capacidad operacional durante obras extensas que afectaban a la pista principal. Aunque estas situaciones son poco frecuentes, están ganando relevancia en aeropuertos con una sola pista, ya que ilustran el grado de flexibilidad que puede alcanzarse cuando existe un proceso sólido de evaluación de la seguridad operacional. La implantación requirió una revisión detallada de las actuaciones de las aeronaves, las ayudas visuales, los procedimientos de control de tránsito aéreo, las superficies libres de obstáculos, la respuesta ante emergencias y los factores humanos. Aunque la solución operacional fue innovadora, su viabilidad dependía de una comprensión integral de los riesgos y del desarrollo de medidas de mitigación adecuadas.

Aunque estos ejemplos implicaban soluciones operacionales diferentes, surgieron varios temas recurrentes. En primer lugar, la participación efectiva de las partes interesadas es indispensable. Las compañías aéreas, los pilotos, los controladores de tránsito aéreo, los explotadores aeroportuarios, los servicios de emergencia y los contratistas aportan perspectivas específicas sobre cómo los cambios propuestos pueden afectar a la seguridad operacional. Los talleres estructurados de seguridad operacional y las evaluaciones de riesgos colaborativas, idealmente con la participación de la autoridad de aviación civil local, ayudan a garantizar que los peligros se identifiquen con antelación y que las medidas de mitigación sean prácticas y eficaces.

Además, una comunicación clara desempeña un papel central en la gestión de los riesgos asociados a las obras. Las condiciones operacionales temporales deben comunicarse mediante las publicaciones aeronáuticas correspondientes, NOTAM, sesiones informativas y procesos de coordinación operacional. Cuando la configuración del aeropuerto o los procedimientos difieren de los que normalmente encuentran las tripulaciones de vuelo, resulta especialmente importante proporcionar una guía visual clara mediante señales, letreros y luces.

Por último, el éxito de los proyectos de construcción se basa en múltiples capas de protección, y no en una única medida correctiva. Barreras físicas, procedimientos operacionales, formación, seguimiento, protocolos de comunicación y planes de contingencia funcionan conjuntamente para crear un marco de seguridad operacional resiliente. Este enfoque es especialmente importante porque los entornos de construcción evolucionan de forma continua y los riesgos pueden cambiar a medida que los proyectos avanzan en sus distintas fases.

Las obras dentro del entorno de la pista siempre introducen complejidad y riesgos adicionales. Sin embargo, la experiencia adquirida en una amplia variedad de proyectos demuestra que la seguridad y la continuidad operacionales no son objetivos incompatibles. Mediante una planificación proactiva, evaluaciones rigurosas de la seguridad operacional, una participación efectiva de las partes involucradas y una supervisión continua, los aeropuertos pueden modernizar infraestructuras críticas manteniendo operaciones de aeronaves seguras. A medida que los aeropuertos de América Latina y el Caribe continúan invirtiendo en mejoras de capacidad e infraestructura, estas lecciones ofrecen una base valiosa para gestionar de forma segura y eficiente futuros programas de construcción en el área de movimiento.

Figura 1: Ejemplo de aeródromo donde se optó por la solución de umbral desplazado para mantener operaciones en pista mientras se llevaban a cabo trabajos de remodelación